Qu’est-ce que les thérapies ciblées ?

Une thérapie ciblée est un traitement médicamenteux oral ou intra-veineux qui cible les anomalies spécifiques du cancer ou des modifications de l’environnement tissulaire qui contribuent à la croissance de ce dernier.

Les thérapies ciblées sont apparues au début des années 1990 ; elles occupent maintenant une grande place dans notre arsenal thérapeutique. On distingue celles qui ciblent directement des anomalies intrinsèques des cellules cancéreuses (et nécessiteront la recherche préalable d’anomalies génétiques propres à votre tumeur) et celles qui visent non pas les cellules cancéreuses, mais soit les vaisseaux sanguins anormaux qui alimentent la tumeur (anti-angiogéniques), soit votre système immunitaire affaibli qui n’arrive pas seul à rejeter la tumeur (immunothérapie)

Comment sont conçues les thérapies ciblées ?

Elles sont conçues comme des traitements qui bloquent la croissance des cellules cancéreuses en interférant avec les molécules spécifiquement requises pour sa croissance, sont souvent moins toxiques que les chimiothérapies. Leurs effets secondaires sont surtout des troubles cutanés, digestifs et de l’hypertension. Leurs indications sont pour l’instant moins larges que celles des chimiothérapies. Elles peuvent être employées seules ou associées à une chimiothérapie.

Le développement des techniques de traitement ciblés est lié aux avancées de la recherche et de la connaissance grandissante des mécanismes de fonctionnement des cellules cancéreuses. Grâce à une analyse ADN, ils sont capables de cibler les anomalies intrinsèquement liées à la structure de leur ADN, qui sont à l’origine de la formation de la tumeur.

Après une étude de leur profil moléculaire, les équipes médicales décident d’un traitement destiné à bloquer le système d’information de ces cellules dysfonctionnelles afin de les empêcher de proliférer, pour ainsi enrayer l’évolution de la tumeur.